Мистик Фоллс. Большей дыры в своей жизни Дин вряд ли вспомнит. А у него есть большой опыт по этой части, уж поверьте. Вечно гонимый отовсюду, словно ветром, постоянно преследующий кого-то или что-то, мужчина за почти что тысячелетие исколесил не одну страну, не один город. Он знает множество истощенных городишек. Властями, жителями, своими собратьями, ведьмами и наконец оборотнями. Не один из таких городов он избавил от последней напасти. Ну, конечно, он убивает не только оборотней. И все-таки, по большей части старается сократить численность именно лохматых увальней. Назовем это специализацией, что ли.
Пару дней назад, в Денвере, он напал на след молодого парнишки из Мичигана. На вид безобидный студент, по сути же - исчадие ада. Каждое полнолуние не обходится без того, чтобы он разорвал парочку милующихся в машине школьников или же заблудившегося между своих же собственных ног пьяницу. Дин, конечно, не стал бы его убивать, ведь все-таки жалко юнца. Ему бы опыта и дело в шляпе, но разве это он должен заниматься такими вещами? Нет, не он. В учителя и няньки он никогда не нанимается. Таков закон жизни. Выживает сильнейший. Ну или по крайней мере тот, кто хорошо подготовлен. У парня нет ни того ни другого, ни даже приличного наставника. Выйти на след такого оболтуса было просто, ранить - и того легче. Не учел он только прыти молодца, смогшего добраться до машины и укатить в закат.
Впрочем, и наш герой далеко не промах. Собрав все необходимое, благо пожитки всегда в багажнике автомобиля (в худшем случае в сумке в номере мотеля), он довольно быстро напал на след молодого оборотня, рискнувшего укрыться в Мистик Фоллс, что и возвращает нас к началу повествования.
Вот уже два дня Колтон бессмысленно проводит в этом дряхлом городишке, Богом забытом и Чертом тоже. Каждый сантиметр земли здесь пропах кровью, да и различного рода нечистью. Такому, как Колтон, было не сложно пошарить в гугле, а также ночью вскрыть местный архив, чтобы разобраться в сути. Чертовщина, творящаяся здесь, поражала воображение. Город, по своей сути, является просто местом паломничества для таких, как он, уже очень давно. Любой случайный прохожий мог оказаться здесь кем угодно. Колтона этим, вряд ли, конечно можно было удивить, впрочем, он слишком давно не был на родных землях, чтобы осознать масштабы произошедших тут изменений.
Ясно было одно, ему нужна была информация. А значит, нужна была помощь. К кому здесь можно было обратиться? Только к братьям Сальваторе, о которых он был более чем наслышан от Лекси в свое время. Он даже был знаком со Стефаном лично. Весьма симпатичный малый, разве что, неадекватный. Девушка много времени тратила на то, чтобы парень не пошел на корм рыбкам. Чем все это закончилось, он и не знал. Впрочем, проверить было не сложно.
И вот он стоит на пороге их дома, явно ничем не защищенного. Проходи кто хочешь, да забирай что угодно. Он думал, что в это время все уже пользуются владельцами домов, как защитной системой, ан нет, не все доросли по всей видимости. По крайней мере не в Мистик Фоллс.
- Тук тук тук, - сарказм так и прет наружу, что с него взять? Он не особенно серьезно относился к "молоденьким" вампирам, так безрассудно относившимся к собственной безопасности. Пара шагов вперед, половицы слегка поскрипывают. Едва уловимо для человеческого уха. По всем признакам тут не было ни души, но разве душу он искал? Отнюдь. Что-то подсказывало ему, что есть смысл пройти вглубь дома. Наверное, инстинкт толкал вперед, заставляя сделать еще несколько настороженных и аккуратных шагов. Он был напряжен, хоть внешне никак это и не показывал. Еще бы. Новый город, новый дом, новые люди. Обстановка не благоухала безопасностью и уж тем более дружелюбием. Правда, ему нужна была только информация, ни больше, ни меньше.
Где-то наверху мелькнула тень. Легкость, с которой от его глаза ускользнул вероятный противник, не заставила усомниться в происхождении незнакомца. Это был вампир. Колтон напряг слух, скользнув взглядом по перилам. Позади себя он ощутил дуновение, заставившее резко переметнуться в ту сторону. Ни кого не было.
- Я пришел поговорить, - весьма миролюбиво произнес Дин, хотя вряд ли его охотничье снаряжение подтверждало слова.
Ответом ему была тишина. Но не абсолютная. Она выдавала присутствие чего-то живого внутри себя. После начатой с ним игры он уже более в этом не сомневался. Еще одна мелькнувшая фигура и более Колтон не выдержал. Ему надоело играть в прятки с тенями, это как минимум было не гостеприимно. Резко метнувшись в сторону объекта, он перехватил вампира еще в состоянии "мерцания" , скрутив руки беглеца за спиной. Это была девушка. Шоколадные локоны спадали на лицо, закрывая его от цепких глаз вампира. Продолжая одной рукой твердо фиксировать руки девушки за спиной, он заставил ее поднять глаза. Увиденное заставило Колтона побледнеть и разжать хватку. Он ожидал увидеть кого и что угодно, но...
- Жива? - вопрос был задан скорее самому себе, нежели ей.   
Кэтрин... последний раз, когда он видел ее, дражайшая Катерина Петрова сладко засыпала в его объятиях. Он чувствовал себя героем, спасшим принцессу, победившим дракона. Героем, способным и желавшим весь мир бросить к ее тончайшим ступням. Каким же глупцом он был. Ни записки. Ни прощания. Ни малейшего сомнения в ее глазах. Ни намека на то, что этой ночью она его покинет. Жестокая Катерина. Скольких, как его, она оставляла с разбитым сердцем? Скольким использовала просто ради того, чтобы выжить? И скольких потом убил Клаус, желая причинить ей боль? К счастью, эта часть его миновала. Впрочем, стало ли ему от этого легче? Он смотрел в ее глаза, до краев налитые самыми разнообразными эмоциями. По его лицу, наверное, плясали тени. Это и ярость... и нежность... но более всего, разочарование. Разочарование в том, что она все еще жива. Да, вы не ослышались. После ее ухода, ему стоило больших усилий убедить себя в том, что чертовка попросту не выжила без его опеки и поддержки. Он почти поверил в это и только тогда смог зажить нормальной по всем меркам жизнью. Сейчас же. Живая, яркая, она снова смотрела на него, была рядом. Он ощущал мягкость ее кожи, запах духов, и жаждал лишь проснуться. Путь это будет сном - твердил разум, ты нашел ее - ликовало сердце.
Трудно предположить сколько по времени он пытался свыкнуться с простой мыслью - Кэтрин Пирс жива. И все же, она отвечала ему этой особенной усмешкой, присущей только ей. Изгиб губы был таким постоянно одинаковым, но в случае с Катериной, всегда по-особенному выражал ее эмоции. И каждый раз он видел в нем разное значение. Никогда одно и то же. 
Будто ошпаренный или укушенный ядовитой змеей, он отпрянул, не сводя внимательного взгляда с ее лица.
- Катерина, - неожиданно мягко, даже для самого себя, он выдохнул это имя, ощущая, как легкие наполняет давно забытый трепет. Большого усилия от мужчины потребовало взятие этих эмоций под жесткий контроль. До боли в руках он сжал кулаки, не заботясь о том, что ногти практически раздирают кожу ладоней до мяса. Он справился. Он смог. Он ничего не чувствует рядом с ней. Ни боли. Ни сожаления. Радость ли?